Entre 900 y 1.200 millones de personas no tienen acceso a agua y 2.600 millones a saneamiento.
Así lo planteó Carlos Fernández-Jáuregui, director de la Agencia Mundial de Agua de las Naciones Unidas, durante el Congreso del Agua, Expoagua 2010, que se realiza en Pereira.
A finales de julio pasado, la ONU declaró el acceso al agua potable y al saneamiento como derecho fundamental. Con la decisión, darles líquido potable a los ciudadanos dejó de ser una opción para convertirse en una obligación para los gobiernos del mundo.

Detrás de esta determinación, para muchos obvia pero que se había convertido en un imposible político, estuvo Carlos Fernández-Jáuregui, un boliviano, ingeniero de recursos hídricos de la Universidad de Berlín y vocero del programa Década del Agua, con el que la ONU, a través de la Unesco, busca que los países logren las Metas del Desarrollo del Milenio y haya cada vez menos gente con sed.

El experto participó en el Congreso del Agua, Expoagua 2010, que terminó el viernes en Pereira. Allí propuso la creación de ministerios del agua para el hemisferio y una agencia que asegure el suministro en las naciones pobres.

A pesar de que el agua se declaró como derecho fundamental, la decisión no fue unánime; hubo 41 abstenciones, entre ellas la de Estados Unidos.

Eso demuestra el poco compromiso de las potencias por respetar sus compromisos de ayuda a las naciones pobres. Dijeron que iban a dar el 0,7 por ciento del Producto Interno Bruto para reducir la brecha de personas sin agua, y pocos han cumplido. Pero eso si, Estados Unidos dio 700 mil millones de dólares para salvar a la banca. ¿Me pregunto si es lógico salvar la banca y dejar que cada 5 segundos alguien muera por enfermedades relacionadas con agua contaminada?

¿Cuántas personas están sin agua en el planeta?

Entre 900 y 1.200 millones. Y sin saneamiento, 2.600 millones.

¿Cuál ha sido uno de los errores para que esto haya ocurrido?

Por ejemplo, manejar los ríos de forma aislada. El Amazonas atraviesa ocho naciones y cada una hace una cosa. El trabajo por conservarlos debe ser global, debe trascender lo local, porque los daños en un sitio impactan en muchos otros, como el clima.

¿Cuál es el objetivo del programa 'Década del Agua' que usted dirige?

Reducir las cifras de gente sin agua a la mitad. Eso va en la misma vía de los Objetivos del Milenio, que se deben cumplir en el 2015.

¿Cuál es el continente más atrasado en la obtención de esas metas?

África, en la zona Subsahariana. Lo de este continente es una vergüenza, porque allí había más gente con agua hace 10 años, cuando no había ninguna cruzada mundial como la de ahora. Allí a los gobiernos no les duele el tema.

¿Y América Latina?

Es tal vez la única región del mundo que va a cumplir; sin que esto signifique que toda la población del hemisferio vaya a quedar cubierta con el servicio de agua. Las Metas del Milenio no son muy inteligentes porque la mitad de la población seguirá sufriendo. Reconozco avances en Uruguay, México y Chile.

¿Cuál es su visión de Colombia?

Qué está muy bien con el cubrimiento de las ciudades, pero en deuda con las zonas rurales.

Usted dice que el agua debe dejar de ser un tema de institutos o partidos, para que se convierta en un tema de Estado.

Sí, cada país debería tener un Ministerio del Agua ajeno al de Ambiente; trabajar el agua y la biodiversidad desde un mismo ministerio es un error conceptual. El mundo también se ha equivocado, por eso la idea es crear una Agencia Mundial del Agua, equivalente a la Organización Mundial del Comercio (OMC), que canalice los esfuerzos de las 24 organizaciones del globo que trabajan de forma aislada en el mismo tema de enfrentar la crisis de agua, como el Banco Mundial, la Cepal o los programas de la ONU para la Alimentación (FAO) o el desarrollo (Pnud).

Según usted, ¿el agua no tiene nada que ver con el medio ambiente?

No tienen nada que ver. El agua es un recurso con muchos usuarios, como el hombre o la industria, y el medio ambiente (flora y fauna) es otro de ellos. El globo no es verde, es celeste, es agua.

En riesgo, 56 por ciento de los páramos

La falta de agua en el mundo, dice Fernández-Jáuregui, es a su vez la segunda causa de muerte infantil en el mundo. Explica que 1,8 millones de niños mueren cada año por dolencias relacionadas con ausencia de abastecimiento, como la diarrea.

Esta dolencia mata a más personas que la tuberculosis o la malaria, y produce cinco veces más muertes infantiles que el VIH-Sida.

Esa misma crisis de saneamiento ocasiona la pérdida de 443 millones de días escolares al año entre los infantes, a causa de enfermedades relacionadas con la falta de líquido potable.

Así mismo, millones de mujeres emplean varias horas al día en ir a buscar agua. En Colombia, las cifras globales reflejan un riesgo muy alto para el 60 por ciento de los municipios, que podrían tener problemas para abastecerse del líquido en temporadas secas, muchas de ellas influenciadas por fenómenos como el Niño.

JAVIER SILVA
REDACCIÓN VIDA DE HOY

Articulo tomado de www.eltiempo.com